Gli Aironi appartengono alla famiglia degli Ardeidi e all'ordine dei Ciconiformi: sono uccelli di grandi dimensioni, con becco, zampe e colli generalmente lunghi, code lunghe e grandi ali.
Il piumaggio è di colore variabile.
Alcune specie hanno sul dorso un ciuffo di penne molto allungate, le aigreetess, ricercate anni fa per ornare le acconciature femminili.
Sono distribuiti in tutto il mondo ad eccezione delle zone polari e sono perfettamente adattati alla vita in ambienti umidi con bassi fondali: paludi, acquitrini, risaie, infatti le lunghe zampe consentono loro di muoversi agilmente nell'acqua bassa alla ricerca di cibo.
Gli uccelli si accoppiano e nidificano in grandi gruppi: le garzaie.
Solo alcune specie, come i tarabusi, non nidificano in collettività.
La maggior parte delle specie costruisce il nido poco compatto, piatto e simile ad una piattaforma sui rami alti degli alberi o sui bassi arbusti presenti in prossimità delle paludi.